БОТАНИЧЕСКАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА И РАСПРОСТРАНЕНИЕ
Софора желтеющая известна также в научной литературе как софора желтоватая и софора узколистная — Sophora flavescens Soland (= Sophora angustifolia Siebold et Zucc.).
Это многолетнее травянистое растение семейства бобовых (Fabaceae) высотой 0,5-0,7 м с многочисленными прямостоячими ветвистыми стеблями. Листья непарноперистые, с 50 парами листочков. Листочки продолговато-яйцевидные или овальные, 30-50 мм длиной и 10-20 мм шириной; у верхних листьев они более мелкие, снизу волосистые, сизоватые, сверху — зеленые, сидят на коротких черешочках. Цветки мотылькового типа бледно-желтые, в густой верхушечной кисти. Чашечка мелко-волосистая, широко-колокольчатая, с очень короткими широко-треугольными зубчиками. Венчик до 15 мм длиной. Плоды – бобы 50-70 мм длиной, при созревании становятся темно-коричневыми, мелко-волосистые, почти четырехгранные, с перетяжками между участками, заключающими семена, с плодоножкой до 10 мм длиной. Семена широкоовальные, около 4 мм длиной и 3 мм шириной. Цветет в июле; семена созревают с конца августа.
В России софора желтеющая встречается на Дальнем Востоке (Приморский край, юго-запад Хабаровского края, юго-восток Амурской области) и в Забайкалье. За пределами России обитает в Японии, Корее, Северо-Восточном, Северном и Центральном Китае, в северо-восточной части Монгольской Даурии и в Восточной Монголии.
Растет на песчано-галечниковых и каменистых почвах в долинах рек и озер, среди зарослей лещины разнолистной и леспедецы двуцветной, а также на опушках редкостойных дубовых лесов и в разнотравно-злаковых степях.
Культивируется в Китае, Корее и некоторых горных провинциях Вьетнама.
В России природные запасы софоры желтеющей невелики, она нигде не образует промысловых зарослей.
В культуре хорошо растет и зимует в условиях Подмосковья. Семена вызревают даже в прохладные годы.
Корни Софоры желтеющей
С лечебной целью используют корни, которые заготавливают поздней осенью. Корни имеют специфический запах и горький вкус.
Не следует путать софору желтеющую с софорой японской (Sophora japonica L.), представляющей собой крупное дерево до 25 м высоты. В диком виде софора японская на территории России не встречается, но издавна культивируется в качестве декоративного растения на Северном Кавказе. В медицине применяют бутоны и плоды софоры японской, которые используют для производства рутина, а также противовоспалительных и кровоостанавливающих препаратов.